En praktiserende læge er speciallæge i almen medicin, hvilket vil sige, at lægen har en bred uddannelse inden for lægevidenskaben, som giver ham brede kompetencer inden for den lægevidenskabelige praksis. Den praktiserende læge er den første instans, man henvender sig til, hvis man føler sig syg. Lægen har også funktioner på det forebyggende område fx helbredsundersøgelser og vaccinationer af børn.
Hvis den praktiserende læge finder, at der er behov for særlig lægefaglig ekspertise, kan hun henvise til en speciallæge, fx én som har børnesygdomme eller allergi som speciale. Lægen kan også henvise til behandling på hospital, fx i form af en indlæggelse.