Man taler om den forreste firkantede fontanelle (oppe på issen) og den bageste trekantede fontanelle i nakken. Den bageste (den trekantede) fontanelle er af fingerspidsstørrelse ved fødslen og kan hos de fleste børn ikke mærkes længere end seks-otte uger efter fødslen. Den forreste fontanelle er 2-3 cm på hver led og forbliver åben til omkring 2-års alderen. Først på dette tidspunkt er knoglerne i barnets kranium ved at vokse mere fast sammen. Når det spæde barn græder eller presser, vil fontanellen blive spændt, men falder lidt indad, når barnet er i ro eller holdes opret.
Hvis spædbarnet har fået meningitis, kan fontanellen blive spændt og bule frem. Mangler barnet væske, kan fontanellen blive indsunken, også når barnet ligger ned.