Pethidin kan være en hjælp, hvis kvinden tidligt under fødslen er udkørt og forpint af mange smerter. Virkningen er sløvende og kraftigt smertelindrende. Pethidin gives som regel som indsprøjtning. Virkningen kommer efter 10 til 15 minutter. Det er forskelligt, hvor længe virkningen holder sig.
Det betyder, at medicinen kan påvirke barnet efter fødslen. Medicinen passerer over i barnet via moderkagen. Barnet kan være sløvt, når det skal i gang med at trække vejret og have den første modermælk.
Den første vågne periode, barnet har lige efter fødslen, kan også være påvirket af den stærke medicin. Det kan være svært at få øjenkontakt med det nyfødte barn, og sutterefleksen kan være svagere end normalt i den første tid.
Man vil helst undgå at give medicinen sent under fødslen, fordi barnet påvirkes kraftigt af det. Der findes en modgift, som barnet kan få, hvis det skulle være nødvendigt.